Zoönosen en parasieten

Zoönosen: ziekten bij dieren die overgedragen kunnen worden op mensen

Het hebben van een huisdier is niet alleen leuk, maar meestal ook goed voor de gezondheid. Mensen met huisdieren gaan doorgaans minder vaak naar de huisarts en zijn vaak ook minder gestrest. Maar helaas kunnen mensen soms ook ziek worden van hun dier. Dieren kunnen namelijk ziekteverwekkers bij zich dragen waar mensen ziek van kunnen worden. Zulke ziekten worden zoönosen genoemd. Kinderen hebben de grootste kans om een zoönose op te lopen. Gelukkig zijn zoönosen vaak goed te voorkomen.

Ziekteverwekkers
De ziekteverwekkers die door dieren op mensen kunnen worden overgedragen, kunnen worden onderverdeeld in parasieten, schimmels, bacteriën en virussen.

Zoönosen kunnen op verschillende manieren worden overgebracht van dieren naar de mens:

• Direct contact. Heel vaak loopt een besmetting met een zoönose via direct contact met een dier. Een schimmelinfectie kan men bijvoorbeeld oplopen door een besmet dier te aaien of te knuffelen. Maar ook door een ontsteking na een krab of een beet kan men ziek worden. Laat lelijke bijtwonden daarom goed behandelen door uw huisarts of ga naar de Eerste Hulp post van een ziekenhuis.
• Indirect contact. In zand (zandbak) of aarde (tuin) waar katten of honden gepoept hebben, kunnen spoelwormeitjes zitten. Als men de handen na spelen of tuinieren goed wast, is er niks aan de hand. Maar wie zijn handen niet wast, kan besmet raken met de eitjes. Ook het eten van niet goed gewassen rauwe groente kan op deze manier tot het opeten van spoelwormeitjes leiden.
• Via stekende, bloedzuigende insecten of teken. Het bekendste voorbeeld is de ziekte van Lyme, die men kan krijgen van een tekenbeet. Maar wist u dat vlooien kattenkrabziekte kunnen overbrengen?
• Via het eten van (rauwe) voedingsmiddelen als onvoldoende verhitte melk, eieren of vlees.

In het algemeen verspreiden gezonde huisdieren geen ziekteverwekkers. Houd uw huisdier daarom gezond door het regelmatig te laten vaccineren, te ontwormen en te beschermen tegen teken en vlooien. Zorg daarnaast voor een goede hygiëne (handen wassen na contact met dieren en buiten spelen) en houd de leefomgeving schoon (poep opruimen), dan kunt u zonder gezondheidsrisico’s genieten van uw huisdier.

Adviezen voor een gezonde omgang met huisdieren

• Schaf alleen gezonde dieren aan en ga jaarlijks naar de dierenarts voor vaccinatie en controle.
• Ontworm hond en kat minstens vier keer per jaar en voorkom vlooien- en tekenbesmetting.
• Voorkom contact met zieke en/of onbekende dieren.
• Ruim hondenpoep direct op; verschoon dagelijks de kattenbak. 
• Gebruik handschoenen bij het tuinieren.
• Laat een huisdier niet in gezicht of aan wonden likken.
• Dek zandbakken af.
• Houd materialen voor huisdieren strikt gescheiden van eigen serviesgoed.
• Voorkom bijten en krabben; ga naar de huisarts met ernstige bijt- of krabwonden.
• Houd nagels van kinderen kort.